O Reino Unido e quatro países aliados anunciaram que iriam sancionar os ministros israelitas Bezalel Smotrich e Itamar Ben-Gvir pelas suas declarações sobre Gaza.
PUBLICIDADEO secretário de Estado norte-americano, Marco Rubio, criticou a decisão do Reino Unido e de quatro outros países de impor sanções a dois ministros israelitas, de extrema-direita, devido aos seus comentários sobre Gaza.
"Estas sanções não fazem avançar os esforços liderados pelos EUA para alcançar um cessar-fogo, trazer todos os reféns para casa e acabar com a guerra", afirmou Rubio, numa declaração na terça-feira.
O Reino Unido, juntamente com a Austrália, o Canadá, a Nova Zelândia e a Noruega, impôs sanções aos israelitas Bezalel Smotrich e Itamar Ben-Gvir, alegando que os dois incitaram à "violência contra os palestinianos na Cisjordânia".
"A retórica extremista que defende a deslocação forçada de palestinianos e a criação de novos colonatos israelitas é terrível e perigosa", afirmaram os países, numa declaração conjunta.
Smotrich, ministro das Finanças de Israel, e Ben-Gvir, ministro da Segurança Nacional do país, são membros sénior do gabinete do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu.
Há muito que ambos consideram qualquer pausa na luta como um perigo para a dissuasão israelita e, como líderes dos principais partidos da coligação de extrema-direita, têm influência sobre Netanyahu, cuja sobrevivência política depende do seu apoio contínuo.
Em consequência das sanções, ambos os ministros poderão ser alvo de proibições de viagem e de congelamento de bens.
Ben-Gvir mostrou-se desafiador em resposta à decisão do governo britânico de impor sanções.
"Sobrevivemos ao Faraó; também sobreviveremos a Keir Starmer", afirmou em comunicado, comparando as sanções ao Livro Branco britânico de 1939, que restringia a imigração judaica para a então Palestina Mandatária. Ben-Gvir acrescentou que continuará a trabalhar em prol de Israel e do seu povo sem medo ou intimidação.
Smotrich afirmou: "A Grã-Bretanha já tentou uma vez impedir-nos de construir o berço da nossa pátria e não permitiremos que o faça novamente. Estamos determinados a continuar a construí-lo".
Rubio também apelou aos aliados para que "não se esqueçam de quem é o verdadeiro inimigo" e a uma revogação das sanções, afirmando que os EUA estão "ao lado de Israel".
O embaixador dos EUA em Israel, Mike Huckabee, considerou as sanções "um incrível exagero".
O governo de Israel condenou veementemente o anúncio. O ministro dos Negócios Estrangeiros, Gideon Saar, considerou a medida “ultrajante” e disse que se iria encontrar com Netanyahu na próxima semana para discutir uma resposta formal. Saar advertiu que as sanções poderiam endurecer a posição do Hamas nas negociações em curso para pôr fim à guerra em Gaza.
Até os líderes centristas israelitas criticaram as sanções. Benny Gantz, um rival político de Netanyahu, considerou a decisão um “profundo erro moral” e afirmou que esta envia “uma mensagem perigosa aos terroristas de todo o mundo”.
As sanções surgem numa altura em que os aliados tradicionais de Israel intensificaram as suas críticas à prolongada guerra em Gaza e ao bloqueio à ajuda humanitária, que os grupos de defesa dos direitos humanos alertam ter conduzido o enclave a uma situação iminente de fome generalizada.